多所名校在不拆封的条件下解密了一封 300 多年前的信

在现代信封开始使用之前，人们习惯于用一种被称为是 “锁信”（letterlocking）的复杂方式对信纸进行折叠，再用蜡密封，并安装上防篡改装置。这种方式在当时被视为是全球通信安全的基础。

一般情况下，对于 “锁信”方式保存的信件，人们只有将其剪开才能读到信件内容——不过对于历史学家来说，这样简单粗暴的方式无疑是对史料的一种破坏。就在近，一项技术帮助历史学家们解决了这一难题——科学家们首次在不打开、不破坏信件的前提下 “阅读”了封印的古老信件。

论文介绍，计算扁平化算法目前已成功地应用于对损坏的历史文献进行 X 射线微断层扫描，但还仅限于卷轴、书籍、仅仅被折叠过一两次的文档。相比于上述情况，研究团队要解决的难题是：对通过 “锁信”方式保存的信件错综复杂的褶皱和缝隙进行重建。研究团队的思路是对信件进行逆向工程，也就是说，信件本身就是研究历史通信安全方法的关键数据集。

他们观察到了信件内置的防篡改锁定机制，这种机制主要是通过不可逆的破坏来阻止潜在拦截者，接收者能够借助这种机制检测到所谓的 “中间人”攻击——正是借助这一机制，研究人员可以给信件分配一个安全分数。