铜是人体健康不可缺少的微量营养素，对于血液、中枢神经和免疫系统，头发、皮肤和骨骼组织以及脑子和肝、心等内脏的发育和功能有重要影响。铜主要从日常饮食中摄入。世界卫生组织建议，为了维持健康，成人每公斤体重每天应摄入0.03毫克铜。孕妇和婴幼儿应加倍。缺铜会引起各种疾病，可以服用含铜补剂和药丸来加以补充。
成人每日铜“上限摄取量”是10毫克。 以美国为例，成人每天铜平均摄取量约1.0至1.6毫克。食物中以动物肝脏含铜量为较多，另外龙虾、牡蛎、大豆也富含铜。 另外，食用含有丰富铜的食物时应避免食用任何牛奶或鸡蛋中的蛋白质，因为他们会阻止铜的吸收。 正常健康的成年人应吸收的铜为0.9毫克/天。而专业研究指出，若由于锌和铜的互相拮抗而造成铜缺乏，建议的铜食用量为3.0毫克/天。
铜在人体内含量约100～150mg，约50%-70%存在肌肉及骨骼，20%存在肝脏，5％-10％分布于血液。血清铜正常值100～120μg/dl，是人体中含量位居第二的必需微量元素。含铜的酶有酪氨酸酶、单胺氧化酶、超氧化酶、超氧化物歧化酶、血铜蓝蛋白等。铜对血红蛋白的形成起活化作用，促进铁的吸收和利用，在传递电子、弹性蛋白的合成、结缔组织的代谢、嘌呤代谢、磷脂及神经组织形成方面有重要意义。
铜进入人体后，首先是由小肠吸收，再运送到肝脏。 铜在食物中主要以二价形式，和一些有机物形成复合物，例如：蛋白质与氨基酸等。
一般说来，人体的铜吸收效率约为50%。但其真实的吸收率会随着每日的铜摄取量而有所不同。当每日摄取量大于5毫克时，大约只有20%的铜被吸收；当每日摄取量小于1毫克，小肠的铜吸收率就可能高达75%。
铜缺乏可引起如下疾病
1、贫血：一般比较常见的临床表现为头晕、乏力、易倦、耳鸣、眼花。皮肤黏膜及指甲等颜色苍白，体力活动后感觉气促、心悸。严重贫血时，即使在休息时也出现气短和心悸，在心尖和心底部可听到柔和的收缩期杂音。
2、骨骼改变：床表现为骨质疏松，易发生骨折。
3、铜与冠心病
4、铜与白癜风病
5、女性不孕症
人体缺铜可适量增加摄入含铜较高的食物，如鱼、虾、蟹、玉米、豆制品等。铜离子可以消毒杀菌、卫生防疫。例如：可以杀灭易于在水中滋生的大肠杆菌和痢疾等病菌，清除水中传播血吸虫病的蛞蝓和螺等软体动物，以及传播疟疾的蚊子幼虫等疾病携带体。它还可以应用在游泳池内，防止绿藻污染和通过地板传染足癣等等。
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