园艺疗法针对需要在其身体或精神方面进行改善的人们，利用植物栽培与园艺操作活动从其社会、教育、心理和身体多方面进行调整更新的一种有效方法。

作为一种辅助治疗自闭症的方法，园艺疗法又称“园艺治疗”。它通过植物（包括庭园、绿地等）及与植物相关的诸多活动（园艺、花园等）达到促进体力、身心、精神的恢复疗法，它是艺术和心理治疗相结合的一种治疗方式。 研究表明，园艺疗法对自闭症患者有一定的辅助治疗作用，可以稳定患儿的情绪、改善行为问题、提升社交能力等。

那么，园艺疗法对自闭症治疗有用吗？它辅助治疗自闭症的原理是什么呢？

中国传统文化讲究“道法自然”，人类依赖植物、依赖大自然是我们生存在地球上的一种本能。对于自闭症孩子来说，园艺疗法可以通过植物来增加他们对外界事物的兴趣，从最初察觉植物的存在，到察觉人与人之间的情感，最终培养孩子的社交能力。

国外一些研究实验也证明了园艺疗法的可行性。曾有实验对20名自闭症儿童进行了园艺疗法，取得了比较明显的疗效。研究表明，园艺疗法对自闭症儿童的心理干预是有效的。

自闭症儿童普遍存在感觉统合失调的问题，在普通人看来十分平常的环境，如声音、光线等，都可能引起他们的不适，并引发焦虑。实验发现，当自闭症儿童身处植被覆盖率较高的绿色植物景观环境中时，他们眼睛对光的感觉及敏感性降低，大脑中枢的兴奋性降低，从而起到缓解焦虑和狂躁的效果。

此外，某些具有镇定作用的芳香性植物能够对自闭症儿童起到稳定情绪的作用。比如紫丁香、紫罗兰、蓝花鼠尾草、玉簪、晚香玉等具有镇定作用，可以安抚孩子的情绪。